L’aviaria cambia pelle e negli Usa infetta, attraverso un nuovo ceppo, un’altra mandria di bestiame. L’hanno dichiarato i funzionari del Dipartimento dell’Agricoltura, precisando che “i bovini da latte del Nevada sono stati infettati da un nuovo tipo di aviaria, diverso dalla versione che si è diffusa negli allevamenti statunitensi dall’anno scorso”.

La rilevazione indica che forme distinte del virus noto come tipo A H5N1 si sono trasmesse dagli uccelli selvatici al bestiame almeno due volte. E tutto ciò solleva una serie di dubbi e domande: ci si chiede come il patogeno stia mutando e se grazie a questo possa diffondersi più ampiamente rendendo difficile controllare le infezioni negli animali e nelle persone che lavorano a stretto contatto con loro.

“Ho sempre pensato che la trasmissione da uccello a mucca fosse un evento molto raro. Sembra che non sia così”, ha affermato Richard Webby, esperto di influenza al St Jude Children’s Research Hospital.

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A marzo la prima versione del virus

“Una versione del virus dell’influenza aviaria H5N1 nota come B3.13 è stata confermata nel marzo scorso dopo essere stata introdotta nel bestiame alla fine del 2023”, hanno affermato gli scienziati. E ha infettato più di 950 mandrie in 16 stati. La nuova versione, nota come D11, è stata confermata nel bestiame del Nevada, secondo l’Usda, ed è stata rilevata nel latte raccolto come parte di un programma di sorveglianza lanciato a dicembre.

“Ora sappiamo perché è davvero importante effettuare e continuare a effettuare test”, ha detto Angela Rasmussen, esperta di virus all’Università del Saskatchewan, in Canada, che ha contribuito a identificare il primo contagio.

La versione D1.1 del virus era il tipo collegato al primo decesso negli Stati Uniti legato all’influenza aviaria e a una grave malattia in Canada. Una persona in Louisiana è morta a gennaio dopo aver sviluppato gravi sintomi respiratori a seguito del contatto con uccelli selvatici e da cortile, mentre nella Columbia Britannica, una ragazza adolescente è stata ricoverata in ospedale per mesi con un virus riconducibile al pollame.

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Almeno 67 contagi negli Stati Uniti

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, almeno 67 persone sono state contagiate dall’influenza aviaria, per lo più persone che lavorano a stretto contatto con allevamenti di bovini o bovini da latte. I funzionari dell’Usda hanno affermato che pubblicheranno sequenze genetiche e altre informazioni sulla nuova forma del virus in un archivio pubblico entro la fine della settimana. Gli scienziati hanno affermato che ciò sarebbe fondamentale per capire se lo spillover è stato un evento recente o se il virus è in circolazione, forse ampiamente, da più tempo.

“Se si scoprisse che si tratta di qualcosa che è passato al bestiame un paio di mesi fa, un paio di mesi sono un periodo lungo per non rilevarlo”, ha affermato Michael Worobey, biologo evoluzionista dell’Università dell’Arizona che ha studiato il virus H5N1 nei bovini. Aggiungendo che “è importante che i funzionari federali condividano tempestivamente le informazioni su un virus che ha il potenziale di scatenare una pandemia che potrebbe far sembrare il Covid una passeggiata”. E ha concluso: “È una parte vitale della sicurezza nazionale, della sicurezza globale, del benessere delle persone, degli animali e delle aziende negli Stati Uniti”.

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