Nuovo scandalo a sfondo sessuale nel mondo dello spettacolo britannico dopo la condanna a dieci anni e mezzo di carcere inflitta all’attore e star del web Russell Brand per lo stupro di una giovane fan e le molestie su tre donne. All’indomani della sentenza, un altro popolarissimo volto noto nel Regno Unito, il comico David Walliams, è finito al centro di un’inchiesta giornalistica su presunti abusi nei confronti di ragazze minorenni e giovani donne. Il 55enne, che oltre a essere stato protagonista di serie tv tra cui Little Britain e di talent show, è anche un pluripremiato scrittore per bambini e ragazzi da oltre sessanta milioni di copie vendute nel mondo, è stato definito dai media un “predatore sessuale” che avrebbe sfruttato la propria notorietà per circuire e molestare le sue vittime, secondo le testimonianze di 30 donne.

A rivelarlo l’inchiesta di Itv News e del quotidiano Guardian, che ha documentato casi a partire dal 2003. Walliams aveva chiesto invano all’Alta Corte di Londra di bloccarne la pubblicazione tramite un’ingiunzione. I suoi legali avevano motivato la richiesta con il rischio di suicidio, citando due precedenti tentativi del loro assistito, ma il tribunale l’ha respinta e così sono emerse le accuse in tutta la loro gravità.

Una delle presunte vittime, indicata col nome di fantasia di Jade, ha dichiarato che nel 2007, quando lei aveva 15 anni e Walliams 36, il comico l’avrebbe contattata online per poi abusare di lei nella sua abitazione. Un’altra donna, Alex, che ha conosciuto la celebrità della tv nel 2004, ha affermato di aver avuto rapporti con lui a 17 anni: “Penso di essere stata adescata, al 100%”. A Walliams vengono contestati anche comportamenti inappropriati e molestie sul set di Britain’s Got Talent e presso la casa editrice HarperCollins, che ha pubblicato i suoi libri, tradotti in 55 lingue, italiano incluso.

Il caso ha provocato la reazione di Downing Street: un portavoce del premier Andy Burnham ha definito le accuse “profondamente inquietanti” e il governo si è detto preoccupato per il ricorso a ingiunzioni e azioni legali intimidatorie usate per bloccare le inchieste giornalistiche. Mentre il comico, ex marito della top model Lara Stone, in un comunicato ha ammesso di essersi “talvolta comportato in modo sconsiderato” con partner occasionali e di non aver “sempre tenuto nel giusto conto i sentimenti altrui”, ma ha respinto le accuse: “Non sono un predatore sessuale”.

Parole che non sono servite a evitare drastiche conseguenze sulla sua carriera. La sua agenzia letteraria, l’Independent Talent Group, ha annunciato che non intende più rappresentarlo in nessuna veste. E lo stesso Walliams ha messo in vendita la sua dimora da 10 milioni di sterline nella capitale britannica, probabilmente a fronte delle ingenti spese legali che dovrà sostenere. L’inchiesta giornalistica potrebbe anche portare, come accaduto più volte in passato con casi simili, all’avvio di un’indagine di polizia: al momento Scotland Yard si è detta a conoscenza delle accuse, ma ha precisato di non aver ricevuto alcuna denuncia.

Intanto si moltiplicano le ombre su Brand. Oltre alle denunce di stupro di altre due donne, emerse subito dopo il verdetto di colpevolezza, contro di lui si è scagliata l’ex compagna Jemima Goldsmith, produttrice tv, che in un post sui social lo ha accusato di “violenza, controllo coercitivo e maltrattamenti” durante la loro relazione, finita nel 2014.