Maurice Tempelsman, celebre commerciante di diamanti e compagno di lunga data dell’ex first lady statunitense Jacqueline Kennedy Onassis, è morto a New York, secondo quanto riferito dalla sua famiglia. Aveva 95 anni.

La sua morte, avvenuta sabato in un ospedale di Manhattan, è stata causata da complicazioni dovute a una caduta, ha riferito suo figlio Leon ai media statunitensi. Tempelsman era famoso sia per la sua amicizia con Jackie O, come la chiamavano i tabloid, che per i suoi rapporti con i leader autoritari africani nel commercio dei diamanti.

Nel 1984 acquistò la gioielleria di diamanti Lazare Kaplan con sede a New York, entrando così nella scena imprenditoriale e sociale newyorkese diventando rapidamente uno dei principali commercianti di diamanti al mondo. Ma sono stati i suoi legami con vari autocrati africani, tra cui Mobutu Sese Seko dello Zaire, oggi Repubblica Democratica del Congo, a portarlo a diventare una sorta di intermediario segreto tra gli Stati Uniti e il continente, secondo quanto riportato dal Washington Post.

Tempelsman citò in giudizio Crawford Young, autore di un libro sulla sua storia, per aver affermato che era “vicino alla Cia” e nel 1984 un giudice francese ha stabilito che l’accusa non era di per sè diffamatoria. La sentenza del tribunale francese afferma che gli è stato assegnato un franco simbolico, la valuta del paese all’epoca, per violazione della privacy. In età avanzata, Tempelsman ha sostenuto varie cause benefiche, tra cui la Elton John Aids Foundation.