Lorenzo Sonego dovrà contendere un posto in semifinale agli Australian Open a Ben Shelton, n. 20 del mondo (17 nella classifica live), salito fino al n. 13 nell’agosto scorso. Il 22enne statunitense è figlio d’arte. Suo papà Bryan, infatti, è stato n. 55 nel 1992 raggiungendo anche gli ottavi a Wimbledon. Mancino di grande talento, dotato di un potente servizio, un ottimo dritto e un buon rovescio a due mani, Shelton ha nelle scelte tattiche il suo tallone d’Achille. Proprio per questo ancora non è riuscito a entrare nei top ten.

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Shelton, nel 2023 la semifinale degli us Open

Esploso nel 2023, quando ha raggiunto i quarti a Melbourne, la semifinale agli Us Open e poi ha vinto l’Atp 500 di Tokyo, il ragazzo di Atlanta, soprannominato The Mountain per la sua notevole statura (193 cm), non si è ripetuto nel 2024 in cui si è distinto solo per il suo secondo titolo, ottenuto nell’Atp 250 di Houston, e per gli ottavi centrati a Wimbledon.

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Shelton ha eliminato Musetti

In questi Australian Open è venuto fuori alla grande da situazioni difficili, dimostrando di essere migliorato sul piano della pazienza. Al primo turno ha sconfitto per 7-6 (7/3), 7-5, 7-5 il connazionale Brandon Nakashima dopo aver salvato 5 set-point nel primo parziale. Al secondo turno ha piegato lo spagnolo Pablo Carreno Busta per 6-3, 6-3, 6-7 (4/7), 6-4. Al terzo è venuto a capo di Lorenzo Musetti per 6-3, 3-6, 6-4, 7-6 (7/5) infine negli ottavi ha approfittato del ritiro del francese Gael Monfils, che a 38 anni si è dovuto arrendere alla stanchezza mentre era sotto 7-6 (7/3), 6-7 (3/7), 7-6 (7/2), 1-0.

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Shelton e Sonego, una vittoria a testa

Con Sonego si è già incrociato due volte. Nel 2022, quando ancora non aveva compiuto 20 anni, s’impose per 7-6 (7/5), 3-6, 7-5 al primo turno del Masters 1000 di Cincinnati, sul cemento. Il torinese si è preso la rivincita l’anno dopo, sulla terra del Roland Garros, piegandolo al primo turno per 6-4, 4-6, 6-3, 6-3.