Dopo una lunga battaglia contro il cancro, è morto a 70 anni il batterista dei Blondie Clem Burke. Il musicista era stato reclutato dai co-fondatori dei Blondie Debbie Harry e Chris Stein poco dopo aver formato la band new wave nel 1975. Fu lui a tenere unito il gruppo dopo che Stein e Harry avevano preso in considerazione l’idea di sciogliersi in seguito alla partenza del bassista originale Fred Smith, che si unì ai Television. Burke rimase poi con i Blondie per tutta la sua carriera.

“È con profonda tristezza che comunichiamo la notizia della scomparsa del nostro amato amico e compagno di band Clem Burke dopo una battaglia contro il cancro”, si legge nel post dei Blondie condiviso sui social. “Clem non era solo un batterista; era il cuore pulsante dei Blondie. Il suo talento, la sua energia e la sua passione per la musica erano ineguagliabili e il suo contributo al nostro sound e al nostro successo è incommensurabile”.

“Mentre affrontiamo questa profonda perdita” – si legge ancora nel post – “chiediamo privacy in questo momento difficile. Buona fortuna, Dr. Burke. Debbie, Chris e tutta la famiglia Blondie”.

Nato nel New Jersey nel 1954, Burke raccontava che in uno dei suoi primi ricordi suonava la batteria di suo padre sulle note dei Four Seasons. A 14 anni si era esibito alla Carnegie Hall con i The Total Environment in occasione di una gara di band. Dopo essersi unito ai Blondie, ha avuto un impatto significativo sullo sviluppo della band quando ha reclutato il suo amico Gary Valentine come bassista, oltre a convincere Harry e Stein a continuare.

Durante la pausa di 15 anni dei Blondie, dal 1982 al 1997, Burke ha collaborato con i Ramones sotto il nome di Elvis Ramone, è stato il batterista fisso dei The Romantics tra il 1990 e il 2004 e ha suonato per artisti del calibro di Bob Dylan, Iggy Pop, Pete Townshend e Eurythmics. È stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2006 insieme ai suoi compagni di band dei Blondie.

“Abbiamo sempre cavalcato quella linea tra l’underground e l’ambizione di realizzare singoli di successo che fossero universali”, ha detto lo scorso anno in una intervista. Nel 2023, ha chiesto che la batteria fosse inclusa nei programmi nazionali di assistenza per i bambini autistici dopo che una ricerca ha scoperto che suonare anche solo 90 minuti a settimana poteva migliorare la qualità della loro vita.

Parlando in un documentario del 2018 sulla sua vita, intitolato My View, Burke ha detto: “Per me, la batteria era un mezzo per raggiungere un fine che mi ha permesso di avere una carriera nel mondo della musica. Volevo essere una star del rock ‘n’ roll”.