David Patrick Roach, voce graffiante e cuore pulsante della band californiana dei Junkyard, è morto due settimane dopo le sue nozze. Il 19 luglio scorso in una cerimonia intima tra le vetrate artistiche del Chihuly Sanctuary presso il Fred & Pamela Buffett Cancer Center a Omaha, nello stato del Nebraska, il cantante rock si è unito in matrimonio con Jennifer Michael, la donna che negli ultimi mesi era diventata il suo pilastro più saldo. Due settimane dopo, il 2 agosto, Roach è morto nel sonno tra le braccia di sua moglie in seguito ad un tumore. Aveva 59 anni. I colleghi hanno dato la notizia sui social ricordandolo “come artista dotato, artista, cantautore e cantante, ma soprattutto padre, marito e fratello devoto”.

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Alla cerimonia, sobria ma carica di emozione, erano presenti appena venti persone: amici, familiari e fan vestiti con t-shirt dei Junkyard, la band che Roach aveva fondato nel 1986 a Los Angeles, e che all’epoca veniva spesso paragonata ai Guns N’ Roses. “Voglio solo passare gli anni che mi restano – diceva il 1º agosto in un’intervista telefonica al New York Times – cercando di recuperare tutto quello che ho perso negli ultimi decenni. Ho avuto tante relazioni infelici, tanto caos. Ora tutto questo è alle spalle. Jennifer è una donna eccezionale. Vogliamo solo una vita felice e tranquilla”. Poche ore dopo, David Roach si è spento, accanto alla donna che aveva saputo riportare luce nella sua esistenza.

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La loro storia d’amore era iniziata nel dicembre 2022 con un semplice messaggio su Facebook. Roach aveva risposto a un commento lasciato da Jennifer sotto il post di una band che entrambi seguivano. Lei, 49 anni, originaria di Omaha, attraversava un divorzio dopo 25 anni di matrimonio. Lui, segnato da anni di eccessi e cadute, stava cercando di rimettere insieme i pezzi di una vita da rockstar ormai lontana dai riflettori. “David aveva un umorismo pungente, molto da Gen X. Ci siamo capiti subito”, ha raccontato Jennifer al New York Times. I due iniziarono a parlarsi per ore al telefono. “Era brillante, gentile, un cuoco fenomenale. Non si rendeva conto di quanto talento avesse”. Nel maggio 2023 si incontrarono di persona per la prima volta ad Austin, e da lì tutto cambiò. A ottobre, Roach lasciò il Texas e si trasferì da Jennifer, iniziando una nuova vita fatta di mercatini, concerti e quotidianità. Ma la serenità durò poco. Quello che sembrava un semplice linfonodo gonfio si rivelò un tumore: carcinoma squamoso alla testa, al collo e alla gola. David non vedeva un medico da 25 anni. Dopo un percorso intenso di radioterapia e chemioterapia, il verdetto: il cancro si era già diffuso a polmoni e fegato. La fidanzata ha lasciato il lavoro per accudirlo a tempo pieno e ha venduto il plasma per far fronte alle spese mediche, poi ha aperto una raccolta fondi online, incoraggiata anche dai membri della band “Mi vergognavo, pensavo di dovercela fare da sola”, ha confessato. “Ma le dimostrazioni d’affetto da parte di fan e amici sono state incredibili”.