Dopo cinque anni di sold-out in Inghilterra, Stati Uniti e Francia, approda per la prima volta sui palcoscenici italiani lo spettacolo con protagonista il Tenente più iconico di sempre. Un giallo avvincente, nato dalla penna degli ideatori originali della celebre serie televisiva: Richard Levinson e William Link. Lo spettacolo, Tenente Colombo, analisi di un omicidio, si terrà al Teatro Quirino di Roma dal 18 al 23 novembre, con la regia di Marcello Cotugno.

Molti ignorano che il personaggio di Colombo vide la luce a teatro ben prima della serie TV. Era il 1966 quando la pièce debuttò a Broadway, dove rimase in cartellone per anni, con Joseph Cotten e Thomas Mitchell nei panni dell’inconfondibile investigatore. Il tratto rivoluzionario della commedia era il suo punto di vista: il pubblico assisteva al delitto fin dalle prime battute, osservando da vicino l’assassino mentre costruiva il suo “delitto perfetto”, ribaltando completamente la tradizione del giallo classico, in cui l’identità del colpevole emerge solo nel finale.

Questo nuovo modo di raccontare un mistero conquistò subito gli spettatori e, nel 1968, la pièce fu adattata per il piccolo schermo con il titolo Prescrizione: assassinio. Nella puntata pilota, Peter Falk vestì per la prima volta l’impermeabile del Tenente, mentre Gene Barry interpretò lo psichiatra antagonista. Il successo fu immediato e sancì la nascita della serie destinata a diventare un cult mondiale.

Nella pièce originale, Prescription: Murder, sono già presenti tutte le caratteristiche che renderanno Colombo un’icona: un uomo apparentemente dimesso, impacciato, talvolta servile, incline a sminuire le proprie capacità, ma dotato di un’intelligenza acuta, di un’ironia sottile e di un istinto infallibile nel leggere l’animo umano. Levinson e Link si ispirarono al Porfirij di Delitto e Castigo, costruendo un detective capace di scomparire e ricomparire nei momenti più inattesi, con una tenacia disarmante.

Anche nello spettacolo teatrale il pubblico conosce subito l’assassino: il dottor Fleming, uno psichiatra brillante ma intrappolato in un matrimonio che detesta. Insieme all’amante Susan, giovane attrice di soap opera, orchestra un piano impeccabile per eliminare la moglie. Ma dal secondo tempo in poi entra in scena Colombo, e il giallo si trasforma da “chi è stato” a “come incastrarlo”. Con la sua calma implacabile e una serie di indizi apparentemente banali – dai lacci delle scarpe al caviale, fino all’aria condizionata – il Tenente inizia a smontare pezzo dopo pezzo l’alibi perfetto del medico, fino al sorprendente epilogo.

Gli autori

Richard Levinson (1934–1987) e William Link si conobbero il primo giorno di liceo e iniziarono presto a scrivere insieme. La loro prima vendita risale al 1954, quando Ellery Queen Mystery Magazine pubblicò un loro racconto. Negli anni Sessanta firmarono un episodio di The Alfred Hitchcock Hour e, tra la fine degli anni Sessanta e l’inizio degli Ottanta, crearono alcune delle serie poliziesche più amate della TV americana: Mannix, Il Tenente Colombo, Ellery Queen e La signora in giallo. Lavorarono anche a numerosi film per la televisione e firmarono sceneggiature cinematografiche come The Hindenburg (1975) e Rollercoaster – Il grande brivido (1977). Talvolta usarono lo pseudonimo “Ted Leighton”, soprattutto quando le loro storie venivano riscritte da altri sceneggiatori.

Alla morte prematura di Levinson nel 1987, Link continuò a lavorare e rese omaggio all’amico scrivendo la sceneggiatura di The Boys (1991). Collaborò con importanti riviste di settore e realizzò altre serie, tra cui Probe, ideata con Isaac Asimov, e The Cosby Mysteries.

Tra i numerosi riconoscimenti, i due autori ricevettero lo speciale Edgar Award nel 1979 per il loro lavoro su Colombo ed Ellery Queen, e furono inseriti nella Television Academy Hall of Fame nel 1995. Link, considerato uno dei più grandi sceneggiatori di gialli televisivi della sua epoca, ha insegnato sceneggiatura in molte scuole statunitensi ed è stato presidente della Mystery Writers of America. Nel 2010 pubblicò The Columbo Collection, una serie di racconti dedicati al leggendario Tenente.