Le donne che sviluppano diabete gestazionale in gravidanza non affrontano soltanto un rischio maggiore di sviluppare il diabete di tipo 2 nel corso della vita, ma tendono a manifestare la malattia con quasi 13 anni di anticipo rispetto alle altre donne. Sono i dati che emergono da uno studio condotto da ricercatori degli Steno Diabetes Center di Odense e Aarhus, in Danimarca, che sarà presentato al congresso della European Association for the Study of Diabetes previsto a Milano a fine mese.

Il diabete gestazionale

Il diabete gestazionale è un aumento della zuccheri nel sangue durante la gravidanza. Riguarda tra il 10% e il 15% delle donne e in genere tende a scomparire dopo il parto. Tuttavia costituisce un fattore di rischio per sviluppare il diabete negli anni successivi. Lo studio ha analizzato i dati di quasi 3.000 donne con diabete, 173 delle quali avevano sviluppato anche diabete gestazionale.

Lo studio

In queste ultime la malattia si era presentata in media a 43,5 anni rispetto ai 56,3 anni del gruppo di controllo. Il 40%, inoltre, aveva meno di 40 anni al momento dell’insorgenza del diabete a fronte del 6% di chi non aveva sofferto di disturbi in gravidanza.

La malattia sembrava poi più severa: tra le donne con diabete gestazionale, una percentuale doppia (il 10,4%) aveva avuto bisogno del trattamento con insulina. “Le donne con una storia di diabete in gravidanza non solo hanno un rischio molto maggiore di sviluppare il diabete di tipo 2 più tardi nella vita, ma tendono anche a sperimentare l’insorgenza della malattia più di un decennio prima rispetto alle donne senza precedente diabete gestazionale”, affermano in una nota gli autori, che invitano a un più attento monitoraggio delle donne con problemi di controllo della glicemia in gravidanza.

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Cos’è il diabete gestazionale

Il diabete in gravidanza o diabete gestazionale è un aumento della concentrazione di glucosio nel sangue che si verifica quasi esclusivamente durante la gravidanza, in particolare nel secondo e terzo trimestre. Nella maggior parte dei casi scompare dopo il parto.

I sintomi sono: bocca secca, maggiore sete, aumento della diuresi e stanchezza. Gli ormoni prodotti durante la gravidanza possono rendere l’organismo meno sensibile all’azione dell’insulina, l’ormone che controlla i livelli di zucchero nel sangue. Il pancreas deve quindi aumentare la sua produzione; tuttavia, alcune donne non sono in grado di produrre la quantità necessaria e di conseguenza la concentrazione di glucosio nel sangue aumenta. Si stima che il 7–10% delle donne in gravidanza possa sviluppare diabete gestazionale.

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Come si cura

Per curare il diabete gestazionale si cerca di cambiare l’alimentazione e di aumentare l’attività fisica, secondo indicazioni personalizzate.Quando questi interventi non sono sufficienti a mantenere sotto controllo la glicemia, può essere necessario ricorrere a una terapia farmacologica.