E ra l’uomo dei cuori: li chiamava “figli” suoi e nella sua lunga carriera ne ha disegnati a migliaia, tanto da perderne lui per primo il conto. Illustratore, pittore, scultore, se ne è andato a 82 anni Mojmir Ježek. Entrò a Repubblica come grafico, vignettista e illustratore nel 1978, insieme al gruppo della prima ora, con Giorgio Fasan e Massimo Bucchi: grafici sì ma anche e soprattutto illustratori, che al giornale portavano ogni giorno la loro arte, contribuendo a lanciare quella grafica innovativa che avrebbe distinto per sempre lo stile del nostro quotidiano.

Nato a Roma nel 1944, da padre ceco e madre italiana, dopo il liceo classico Ježek si laurea in architettura. Nel 1967 è tra i fondatori, con Giovanni Lussu, dello studio di grafica Fantastici 4. Sono anche gli anni della militanza politica. Poi l’arrivo a Repubblica, come vignettista e illustratore. Successivamente gli viene affidata la rubrica Questioni di cuore di Natalia Aspesi sul Venerdì, che illustra per oltre trent’anni con i suoi inconfondibili cuori. Pagine che sono diventate il marchio di riconoscimento di questo artista e fumettista, che ha fatto anche il videomaker.

Dalla sua penna sono nati anche i fumetti di Madame Inquieta: una donna liberata, soprattutto sessualmente, che — neanche a dirlo — ha un cuore al posto della testa, eroina femminista degli anni Ottanta, le cui storie sono state pubblicate per diverso tempo in vignette su Linus. In questi anni, oltre che con Repubblica, Ježek collabora saltuariamente con altri giornali, tra cui il Male e Playboy, insegna grafica editoriale e poi illustrazione all’Istituto Europeo di design di Roma.

Appassionato di vela, con l’immancabile sigaro in bocca — come lo ricorda chi tra i colleghi di Repubblica l’ha conosciuto — Mojmir Ježek è stato soprattutto un artista che ha fatto dei cuori la sua espressione d’arte: infranti, trafitti, ingabbiati, intrecciati o incerottati. Nessuno è uguale all’altro e ognuno ha la sua storia. Li ha raccolti anche in un libro, Del cuore (uscito per Core edizioni, con prefazione di Natalia Aspesi), e sono diventati i protagonisti di una mostra, Batticuori, che si è svolta a Roma, nel 2017, al Palazzo delle Esposizioni.

A ispirarlo, fu lui stesso a rivelarlo, erano stati gli Esercizi di stile di Raymond Queneau, il celebre libro in cui lo scrittore francese racconta, in 99 modi, stili e punti di vista differenti, un fatto di poco conto che avviene su un autobus di Parigi. Allo stesso modo, ispirandosi direttamente alla logica combinatoria di Queneau, Ježek prende l’icona del cuore rosso e ogni volta la trasforma. “Cucinandola”, con talento e brio, in centinaia di variazioni sul tema.